Canadá: Es urgente la necesidad de una renovación democrática y una constitución moderna

Imagen TML. Traducción: Por una Canadá Moderna que defienda los derecos de todos. Abrir paso a la renovación.

23 de junio de 1990 35º Aniversario de la Derrota del Acuerdo de Meech Lake

El 23 de junio de 1990, el Acuerdo de Meech Lake fue derrotado. Fue un conjunto de enmiendas a la Constitución de Canadá negociadas a puerta cerrada en 1987 por el primer ministro Brian Mulroney y los primeros ministros provinciales. El fracaso del Acuerdo de Meech Lake marcó una profundización de la crisis constitucional que ahora se ha convertido en una crisis existencial debido a la integración integral de Canadá en la economía de guerra y los acuerdos estatales de Estados Unidos.

El Acuerdo de Meech Lake se firmó como resultado de la crisis que acompañó al referéndum de Quebec de 1980 sobre el lugar de Quebec dentro de Canadá y la negativa de Quebec a firmar la Constitución "patriada" del gobierno de Pierre Elliott Trudeau de 1982. Trudeau había prometido que redactaría un nuevo acuerdo constitucional después de que el referéndum de Quebec de 1980 fuera derrotado. Su promesa se cumplió con la adición de la Carta de Derechos y Libertades y una fórmula de enmienda a la Ley de la Norteamérica Británica de 1867 (Ley BNA de 1867), una ley del Parlamento Imperial Británico, que se llama la Constitución de Canadá. Con la adición de Pierre Trudeau, la Ley BNA de 1867 se convirtió en la Ley Constitucional de Canadá de 1982. Era el "equivalente canadiense" de la Ley de Canadá  de Gran Bretaña, aprobada por el Parlamento británico el 29 de marzo de 1982. Sobre esta base, se afirmó que la Constitución estaba "patriada". Si bien se afirma que esto puso fin a la dependencia formal de Canadá de Gran Bretaña, el hecho es que el Rey de Inglaterra es el Jefe de Estado de Canadá y, lo que es más importante, los canadienses nunca han adoptado una constitución propia, consagrando lo que considerarían los principios que guían a Canadá en el siglo XXI. En otras palabras, la Constitución de Canadá no confiere soberanía al pueblo de Canadá de ninguna manera.

La Ley Constitucional del Canadá de 1982 incluye una fórmula de enmienda, así como la Carta de Derechos y Libertades. Además de no conferir soberanía al pueblo, lo que significa que no consagró la concepción moderna de la igualdad o los derechos y deberes de los ciudadanos sobre una base moderna, tampoco estableció relaciones de nación a nación con los pueblos indígenas y no reconoció el derecho de Quebec a la autodeterminación. La falta de reconocimiento del derecho de Quebec a la autodeterminación es la razón por la que Quebec se negó a firmarlo. Esto creó una crisis constitucional que el gobierno de Mulroney intentó resolver iniciando negociaciones constitucionales en 1985. Estas negociaciones culminaron con el Acuerdo de Meech Lake dos años después, el 23 de junio de 1987. El primer ministro de Quebec, Robert Bourassa, dijo que la Constitución necesitaba cinco modificaciones para que Quebec la firmara.

Sobre esa base, se establecieron los siguientes cambios en el Acuerdo: declaró a Quebec una "sociedad distinta" dentro de Canadá; otorgó a Quebec un derecho de veto constitucional; aumento de los poderes provinciales con respecto a la inmigración; extendió y reguló el derecho a una compensación financiera razonable para cualquier provincia que optara por no participar en futuros programas federales en áreas de jurisdicción provincial exclusiva; y previó la participación provincial en el nombramiento de senadores y jueces de la Corte Suprema.

De esta manera, en lugar de modernizar la Constitución de una manera que favorezca al pueblo, el Acuerdo de Meech Lake buscó mantener el statu quo.

Debido a que el Acuerdo de Meech Lake habría cambiado la Constitución, de acuerdo con la Fórmula de Enmienda, los cambios, especialmente aquellos que modificaron la Corte Suprema, requerían el consentimiento de todas las legislaturas provinciales y federales dentro de los tres años. Los 10 primeros ministros provinciales pronto estuvieron de acuerdo, pero, a medida que se acercaba el plazo de tres años para el consentimiento de todas las legislaturas, el consenso comenzó a desmoronarse. Para tratar de salvar a Meech, se celebró una Conferencia de Primeros Ministros 20 días antes de la fecha límite de firma, lo que resultó en un acuerdo para nuevas rondas de negociaciones constitucionales. Durante esa conferencia, el primer ministro de Terranova, Clyde Wells, atacó el secretismo de todo el proceso de toma de decisiones. El 23 de junio de 1990, la fecha límite, Elijah Harper, miembro de las Primeras Naciones de la Legislatura de Manitoba, para su eterno crédito, señaló su negativa a dar su aprobación sosteniendo una pluma de águila. Esto bloqueó la moción requerida para que la Legislatura de Manitoba votara sobre el Acuerdo y obtuviera el consentimiento unánime. El primer ministro Wells canceló entonces una votación propuesta en la Legislatura de Terranova y el Acuerdo de Meech Lake quedó oficialmente muerto.

Manifestación contra el Acuerdo del Lago Meech frente a la Legislatura de Manitoba, 21 de junio de 1990.

Una característica principal del Acuerdo de Meech Lake fue que no aclaró qué se entendía por "sociedad distinta" cuando se refería a Quebec. Cuando declaró que Quebec era una "sociedad distinta", también declaró que el papel de la legislatura y el gobierno de Quebec era "preservar y promover la identidad distintiva de Quebec". El término "sociedad distinta" permaneció sin definir en los documentos y no se enumeraron las características "distintivas" de Quebec, ni se dieron pautas para preservar y promover estas características. La "sociedad distinta" fue objeto de muchas interpretaciones, pero la predominante que surgió fue la vieja ficción de que Quebec era distinta simplemente porque la gente hablaba francés. Al hacer del idioma el único problema, la formulación de Meech de una "sociedad distinta" negaba que el pueblo de Quebec comprendiera una nación que históricamente ha evolucionado con una economía y un territorio, una lengua, una cultura y una psicología comunes que tienen la impronta de este desarrollo. Además, negó al pueblo de Quebec el derecho a la libre determinación. Decirle a la Legislatura de Quebec lo que tenía que hacer tampoco fue bien recibido.

Otra característica importante del Acuerdo de Meech Lake fue su promoción general de la desunión y la desigualdad nacionales. Definir una nación solo por el idioma conduce a la teoría de que Canadá está poblado por un gran número de diferentes "naciones etnolingüísticas", todas las cuales supuestamente deberían o podrían tener un estatus independiente, pero solo dos de ellas, el "inglés" y el "francés", tienen un lugar de honor.

El Acuerdo del Lago Meech también creó desunión al devolver los poderes federales a las provincias, lo que sugiere la existencia de 10 naciones pequeñas (las provincias) y una grande, el gobierno federal. Los dos territorios (Nunavut aún no existía) no fueron invitados a Meech (participaron por videoconferencia) porque Mulroney consideró que no tenían suficiente poder para influir en ninguna decisión. Se consideró que esto implicaba que cada una de las regiones de Canadá tenía un estatus diferente. Meech también otorgó a cada provincia un derecho de veto para bloquear la legislación, y estaba claro que cada provincia usaría su veto para promover los intereses estrechos de sus propios agentes de poder económico y político regional, en lugar de promover un interés u objetivo nacional general.

Una tercera característica principal del Acuerdo de Meech Lake fue que no afirmó ni siquiera abordó los derechos hereditarios de los pueblos indígenas, lo que equivale a dar luz verde a la supresión colonial de esos derechos. Los derechos de los Pueblos Indígenas no son una cuestión periférica, sino que deben ser consagrados en la Constitución de Canadá sobre una base moderna, más allá de la incorporación de la Proclamación Real de 1763.

La Proclamación Real fue emitida por el rey Jorge III para reclamar oficialmente el territorio británico en América del Norte después de que Gran Bretaña ganara la Guerra de los Siete Años. Establece que solo la Corona puede comprar tierras de las Primeras Naciones.

Los Pueblos Indígenas tienen derecho a no ser sometidos a la toma de decisiones de la Corona. Tienen un derecho legítimo a los territorios de sus antepasados y a la determinación de lo que se puede y se debe hacer con ellos. Como pueblos soberanos, tienen el derecho de determinar no sólo sus asuntos, sino también de participar en la determinación de los asuntos de Canadá en su conjunto. En las enmiendas propuestas a la Constitución, el Acuerdo de Meech Lake no se ocupó de nada de esto. Los líderes indígenas también plantearon otras dos cuestiones. Una de ellas fue su exclusión de todo el procedimiento de Meech. La otra era la posible transferencia de servicios federales a las provincias implícita en la cláusula que exigía una compensación a las provincias por optar por no participar en los programas federales. Esto afecta directamente a programas cruciales para el bienestar de los Pueblos Indígenas sobre los cuales deben poder ejercer control.

Una cuarta característica principal del Acuerdo de Meech Lake fue la naturaleza antidemocrática de los procedimientos. Todas las consultas se llevaron a cabo a espaldas del pueblo. De hecho, la gente se refirió al proceso como 11 hombres blancos de traje que lidian con el futuro del país a puerta cerrada. Una vez que se alcanzó el acuerdo de Meech en secreto, los 11 primeros ministros trataron de imponerlo al pueblo sin ninguna discusión o deliberación. No hubo una consulta amplia que involucrara al pueblo en ningún momento, la agenda no se estableció de acuerdo con lo que el pueblo quería, y los temas discutidos e incluidos en el Acuerdo fueron solo los que los Primeros Ministros querían en nombre de los estrechos intereses privados a los que juraron servir y proteger.

El descontento de la gente con los procedimientos de Meech fue capturado por el Foro de Ciudadanos sobre el Futuro de Canadá de 1990, comúnmente conocido como la Comisión Spicer. El primer ministro Mulroney, que se vio obligado a convocarlo justo después de que Meech fuera derrotado, afirmó que su gobierno quería escuchar las opiniones de los canadienses. La Comisión Spicer publicó sus conclusiones en 1991 y muchos canadienses y el pueblo de Quebec expresaron su aguda conciencia de que algo faltaba en el proceso político canadiense, que no se podía confiar en los políticos y que se necesitaban mecanismos para empoderar a la gente. Muchos pidieron la formación de una asamblea constituyente que permitiera al pueblo deliberar y decidir sobre su propia constitución.

Posteriormente, el Gobierno del Canadá hizo caso omiso de todas las propuestas y recomendaciones de la Comisión Spicer.

La importancia del Acuerdo de Meech Lake hoy en día es que en esta época el pueblo quiere ser el árbitro y el que toma las decisiones. Es el trabajo por la renovación democrática el que abrirá el camino de la sociedad hacia el progreso, no reordenando el statu quo en nombre del cambio, la modernización o haciendo que cada voto cuente.

El Acuerdo de Meech Lake confirmó que ha surgido una forma de poder político en Canadá con el poder absoluto en manos de oligopolios globales, con aquellos que se llaman a sí mismos representantes políticos del pueblo actuando de hecho al servicio de sus cárteles y coaliciones. La sugerencia de que el Primer Ministro y los 10 primeros ministros provinciales deberían ser los únicos en proponer la Constitución, y que el pueblo debería ser excluido del proceso, fue rechazada rotundamente porque los tiempos exigen que el poder sea transferido al pueblo actuando en su propio interés. La gente quiere quitar la política de las manos de los estrechos intereses privados creados y ponerla en manos de aquellos que se ocuparán de los problemas reales que enfrenta la gente, como la inseguridad económica que es la preocupación número uno y la preocupación más profunda de la gente, junto con la integración de Canadá en la maquinaria de guerra de Estados Unidos.

El fracaso del Acuerdo de Meech Lake también condujo a la eventual desaparición de la configuración parlamentaria del "partido en el poder" y el "partido en la oposición" liberales y conservadores, con la virtual aniquilación de los conservadores en 1993. A esto le siguió el lamentable estado de los liberales como resultado del "escándalo del patrocinio" tras el referéndum de 1995 en Quebec, que concentró cada vez más el poder en cada vez menos manos. Desde entonces, los partidos políticos con escaños en la Cámara de los Comunes han formado un cártel mafioso para mantener a la gente sin poder. Los llamados partidos políticos tienen que ver con ser elegidos sobre la base de mantener bases de datos para micro-dirigirse a los votantes, mientras que la brecha entre los que gobiernan y los que son gobernados se amplía con cada día que pasa. Hoy ningún gobierno cuenta con el consentimiento de los gobernados y la necesidad de una renovación democrática es más urgente que nunca.

Es evidente que las causas de la crisis constitucional requieren atención. Entre ellas se encuentran: la necesidad de garantizar las relaciones de nación a nación con los Pueblos Indígenas a fin de poner fin a la injusticia colonial y proporcionar reparación por todos los males cometidos contra ellos; la necesidad de consagrar la igualdad de los miembros del cuerpo político poniendo fin a todas las nociones de derechos basadas en el privilegio y los llamados límites razonables, y consagrar la igualdad de derechos para todos los ciudadanos y residentes; la necesidad de conferir la soberanía al pueblo y no a una persona ficticia del Estado, y mucho menos a uno que es un monarca extranjero. Por último, requiere la creación de una unión libre e igualitaria mediante el reconocimiento del derecho del pueblo de Quebec a la autodeterminación, incluida la secesión si así lo decide, algo que el Acuerdo de Meech Lake se negó a hacer. A menos que Canadá se constituya como una unión libre e igualitaria, una parte seguirá siendo superior a las demás y gobernará sobre todos los que son ciudadanos y residentes y todas sus partes constituyentes, incluidas las naciones indígenas y todos los demás. minorías nacionales, mediante el uso de los poderes policiales cuando no se sale con la suya.

¡El momento de modernizar la Constitución es ahora!

(Archivos del Centro de Recursos Hardial Bains)